人人皆需念弥陀
文:净夫法师
阿弥陀佛前身──法藏比丘的第十八愿文有提到:「设我得佛,十方众生」;从这里就能看到法藏比丘在因地的时候就发起大慈悲,思考过如何地利益、救度一切众生从痛苦中解脱,离苦得乐。那,谁在「十方众生」的范围当中呢?
《无量寿经》说:
东方诸佛国,其数如恒沙,彼土菩萨众,往觐无量觉。
南西北四维,上下亦复然,彼土菩萨众,往觐无量觉。
龙树菩萨《易行品》:
人能念是佛,无量力功德,实时入必定,是故我常念。
《庄严经》说:
轮回诸趣众生类,速生我剎受快乐,
常运慈心拔有情,度尽阿鼻苦众生。
从这几段经文就能理解到,阿弥陀所要救度的「十方众生」,上则含盖等觉菩萨,下则包含地狱众生。
那,你我有在其中吗?当然有分!同时,也应该知道阿弥陀佛的所说的「十方众生」就是再呼唤着我们每一位。
《观经》:
汝及众生,应当专心,系念一处,想于西方。
善导大师《观经疏》:
弥陀唤言:汝一心正念直来,我能护汝!众不畏堕于水火之难。
这里所讲的「汝」,其实指的就是我们每一位,所以人人皆需念弥陀。
其实,身在人道的我们,目前可以看到有许多的宗教,比如:基督教、伊斯兰教、道教、佛教、各种民间信仰等等;人类各有因缘而接触不同的宗教:有些是从小跟从父母的信仰,有些则面对一些问题的时候,因人介绍成为某宗教之信众,而有些则是为了求助生活所需而信教。可以说,各有不相同的情况、需求、祈求而加入各种宗教。而世尊也为了利益一切根机不同、因缘不同的众生,说了种种佛法。
目前,在全世界,佛教有几种不同的传承,其中最大的传承是北传和南传。南传佛教盛行于泰国、柬埔寨、缅甸等,而北传佛教则是在中国扎根,并建立起八大宗派之弘传体系。那,身为皈依三宝佛弟子的我们,应该如何抉择呢?
在佛教界,影响最广、最持久的,可说是净土宗,因为净土宗以简易之念佛为行门,以人人都能得度为特色,能救度一切善恶凡夫离苦得乐。其实佛在两百七十几部经典当中都有提到弥陀之名号,而完整宣讲阿弥陀佛因缘则是在净土三经,因此古德言「诸经所赞,多在弥陀」。
《无量寿经》:
如来以无尽大悲,矜哀三界,所以出兴于世,光阐道教,欲拯济群萌,惠以真实之利。(世尊出世本怀文)
设有大火,充满三千大千世界,要当过此,闻是经法,欢喜信乐,受持读诵,如说修行。(劝学示益文)
若有众生,闻此经者,于无上道终不退转。是故应当专心信受,持诵说行。(劝信之文)
是故我法,如是作,如是说,如是教,应当信顺,如法修行。(净土门乃世尊法之文)
设我得佛,十方众生,至心信乐,欲生我国,乃至十念,若不生者,不取正觉。 (念佛往生愿文)
《观经》:
佛告阿难:「汝好持是语,持是语者,即是持无量寿佛名。」(唯嘱持名文)
相信这几段经文已经让我们体会到世尊的本怀,懂得如何抉择法门了。
善导大师《法事赞》里说:
一切佛土皆严净,凡夫乱想恐难生;
如来别指西方国,从是超过十万亿。
一切佛国土都是非常庄严、清净,但是无明的凡夫总是乱想纷飞,恐怕不能去的;对于现在的末法五浊恶世的凡夫来说,更是不可能。所以世尊才特别的介绍阿弥陀佛的西方极乐世界,劝我们众生往生,因为只要专称弥陀名号就能得度。所以净土宗之念佛法门,肯定是我等最好的选择。
胎教念佛
那或许有人问,什么时候开始念佛才是最好的呢?从童年?从少年?从青年?中年?老年?其实末学认为,从胎教就开始接触佛号才是最好的。成人需要阿弥陀佛佛光摄取护念,那胎儿也需要啊。试想想,天底下有多少孕妇因为意外而流产了呢?可能一不小心一碰撞、跌倒,肚子的宝宝就没了。肚子的孩子一流产,对妈妈而言,那是多么伤心的事情。所以从胎里就开始接触到「南无阿弥陀佛」是最理想的,因为要让肚子的宝宝提早就得到弥陀的护佑。现代人说,胎教是至关重要的,因为医学界认为胎儿在孕期十六周即有完好的触觉和味觉;十八周胎儿则对光会产生反应;二十周的胎儿则能够有听觉,并有做梦、记忆和思考的能力。就是说,胎儿在生产前就已经有办法和外界产生感应。佛在《无量寿经》说:「其有得闻彼佛名号,欢喜踊跃乃至一念,当知此人为得大利,则是具足无上功德。」也因为这样,父母就有这个责任、义务,保持愉快的心情念佛,给肚子的胎儿长时间接触到「南无阿弥陀佛」,无疑是给自己的孩子最良好的成长环境。
童年念佛
人的一生中最可爱、最天真、最活泼,同时又最无忧无愁的阶段,就是在童年。童年的小孩往往都会模仿大人的动作:看到父母做什么就会学做什么,听到长辈说什么就会学说什么。小孩子在不知对与错分寸的时候,就如同一张白纸等着被外界填满。这个时候,最好的教育就是让他们念这句法界最殊胜的「南无阿弥陀佛」,常念不断,让他们与佛同在。
相信我们都听过不少关于儿童念佛得到利益的故事,如小孩游极乐、阿弥陀佛叔叔快下来等等。末学曾遇到一家五口人,父母和三个孩子,全家法号为:佛闻、佛名、佛欲、佛往、佛生 (《无量寿经》之经句:「闻名欲往生」)。当时他们一家五口每周都会来道场参加念佛共修、听闻佛法。过后还安排这三位小佛子,在道场为大家表演净本法师所改编的《念佛会更好》佛曲。期间,也有安排他们为大众演说一些念佛的故事,如:「公鸡念佛往生」、「阿弥陀鱼」等。所以,在无形当中,「南无阿弥陀佛」已经在他们幼小的心灵种下善根、长养福慧,同时也开始传播这句佛号给大众认识,可说从小就加入「自信教人信」的行列,在阿弥陀佛光明保护摄取之下长大了。小孩子的身心能同时健康长大,相信对父母来说也是安心的,也是不愧身为当父母的责任了。
少年念佛
许多身强力壮的年轻人会说:「等我退休后才学佛念佛不晚」。但等到中年、老年的时候,会发现自己被种种世俗因缘绑住身为不由己;身体的老化也会让自己感受岁月不饶人、力不从心。所以念佛要趁早,尤其在年轻时期,精神、记忆、学习能力、体力都是处于最佳状态,这时学佛念佛,如同顺风乘舟。
试想想,今天如果想要外出冒险三天三夜,我们都会做好一切的准备才出发,可能会把相关的食物、衣服、日常用品、救身衣都预备齐全,以防意外的发生。现在已经长大成人,要远离父母而步入陌生和复杂的社会,就应当学佛念佛,打好「预防针」,准备面对人生即将来到的痛苦和挑战。
《无量寿经》说:
我于此世作佛,降化五恶,消除五痛,绝灭五烧。以善攻恶,拔生死之苦,令获五德,升无为之安。
从这段经文就能知道释尊来到这个娑婆世界,目的就是让我们众生远离恶、痛、烧,拔掉轮回生死之苦,得到安心、安乐。当然,年轻都会想追逐理想,如家庭、事业等。但,如没有善根、福德、因缘,又如何能成呢?
《无量寿经》又说:
其有至心愿生安乐国者,可得智慧明达、功德殊胜。
念了南无阿弥陀佛,就会具足殊胜的功德,自然能提升个人的人缘、福德、智慧,一生逢贵人相扶,所祈求一切无不灵验。
又说:
其有众生遇斯光者,三垢消灭,身意柔软,欢喜踊跃,善心生焉。
有时候年轻人做事会有点浮躁、冲动,进而带来一些不愉快。但通过念佛,能让自己身口意柔软,在处事待人上能应对自如。这样看来,年轻人提早念佛,又有什么损失呢?反而走在念佛的道路,对自己的人生更加有担当了。
中年念佛
人生步入中年时期,多多少少都会体验到佛说的「人生是苦」。活了大半辈子,从自己听到的、看到的、接触到的、体会到的、经历过的,难道还体会不到的「苦」吗?还未警觉世间一切快乐抵不过一根针刺的痛吗?那为何不念佛愿生极乐呢?
善导大师在《法事赞》说:
三界火宅难居止,乘佛愿力往西方。
在《无量寿经》也有提到,在娑婆世界总是会遇到「贪欲之苦,瞋恚之苦,愚痴之苦」。
有一次在道场见到一位五十多岁的中年人,每一次共修结束后,他都会在礼佛后才离开。大约参加三个月的共修之后,这位中年人就来向我请示一些问题。他说:「师父,我已经失业好几个月了。为何我念佛几个月了,还没有找到工作呢?」他也叙述了在失业期间面对经济压力等种种困难。我听了以后,就鼓励他继续念佛,天亲菩萨《往生论》说:「众人所愿乐,一切能满足。」毕竟只要有念佛,阿弥陀佛都会知道的。后来,有很长一段时间没见他道场。大约半年后,他又来道场共修了,不过我发现他并没有随众绕佛。共修结束后,我关心问他:怎么近半年都没看到他来道场?最近工作还好吗?他回答:「本来我是失业的,可是最近接到很多工作,甚至赶工也做不完。有时候一天要做十多个小时。因为工作时间久了,造成现在走路脚痛,所以刚才就没有随众绕佛了。」
所以,人生真的不容易,一方面中年生活遇到困难,念佛满愿增福报;但另外一方面,也因为工作量增加影响到自己的健康。所以在娑婆世界真的是祸福相依,还是念佛往生净土最为圆满。
老年念佛
人生经验最丰富的时期,莫过是老年。一辈子种种的酸甜苦辣经历过了,逐渐才能体会到,不管再富贵、再多的名利,也改变不了人「生老病死」的命运。所以不少老人家总是会念佛,这并不是说他们没有机会接触到其他佛法,而是说他们对人的「无能为力」太了解了,所以就选择靠佛力救度的净土门。
道绰大师《安乐集》:
其圣道一种,今时难证。
一由去大圣遥远,二由理深解微。
是故《大集月藏经》云:「我末法时中,亿亿众生起行修道,未有一人得者。」
当今末法,现是五浊恶世,唯有净土一门可通入路。
持这一句「南无阿弥陀佛」就能灭罪业、挡地狱、做佛子、与菩萨为友、生在佛家──极乐世界、成就佛道。在人生的暮年,竟然能活得如此有价值,这样老来也来得很有尊严。
总 结
胎儿念佛,弥陀护念不闹;
童年念佛,生活有说有笑;
少年念佛,威仪带有福报;
中年念佛,赖弥陀得依靠;
老年念佛,佛光特别高照;
人人念佛,金莲迎生佛道。
南无阿弥陀佛