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《淨土宗聖教集》前 言
佛教在印度並沒有所謂的「宗」，傳入中國才形成「大乘八宗」。宗，是中國佛教祖師為解釋佛經義理所特別創立的一種規範的釋義體系。由於所處立場不同，而有不同的釋義體系，也就有了不同的宗，或稱宗派。宗派創立，是佛教在中國生存、發展的根本大事。沒有創宗，便沒有佛教在中國的繁榮。
淨土宗由唐代善導大師創立。善導師承道綽，道綽私淑曇鸞。即由曇鸞大師奠基，道綽大師踵繼，至善導大師集其大成，是為中國淨土宗根本三位祖師。若再上溯，曇鸞祖述印度龍樹、天親二菩薩之論說，龍樹、天親敬依佛說無量壽三經而造論。如是一脈相承，構成淨土宗系統聖教理論。
今總集一冊，名《淨土宗聖教集》，具含：
一、《佛說阿彌陀經》；
二、《佛說無量壽經》；
三、《佛說觀無量壽佛經》；
四、龍樹菩薩《易行品》《十二禮》；
五、天親菩薩《往生論》；
六、曇鸞大師《往生論註》《讚阿彌陀佛偈》；
七、道綽大師《安樂集》；
八、善導大師《觀經疏》《法事讚》《觀念法門》《往生禮讚》《般舟讚》。
如上經論釋，以「彌陀救度」一以貫之，顯明「本願稱名，凡夫入報」之淨土宗根本義。「本願」為彌陀救度之原理，「稱名」為彌陀救度之方法，「凡夫」為彌陀救度之對象，「入報」（往生極樂報土）為彌陀救度之利益。
除曇鸞、道綽、善導三位祖師之外，歷史上各宗各派祖師大德也皆有淨土的章疏論述，但只有善導大師一流獨為「淨土宗」，其他皆非淨土宗。正如釋《法華經》者雖多，獨有天台智者大師一家稱「天台宗」，其餘皆非天台宗。
諸師淨土義與善導大師思想之差別，一言以蔽之，善導大師專依彌陀本願立宗，闡明「本願稱名，凡夫入報」，諸師則不然。諸師不依彌陀本願立宗，雖倡淨土，然皆囿於聖道自力觀念，不明彌陀本願救度妙旨，乃至曲解、誤解：或以觀佛勝、稱名劣，或提倡萬行齊修以迴向，或強調自力稱名之功夫，或以九品為聖，或以凡夫往生為別時意，或以凡夫只能往生最低的凡聖同居土。其解行利益與彌陀救度之「本願稱名，凡夫入報」大相逕庭，大師稱之「別解別行」，嘆其「自失誤他」，故撰《觀經疏》以楷定之；《觀經疏》也成為淨土宗開宗立教之根本教典。
譬喻莊稼由播種而成熟，淨土宗的創立也經歷了類似的過程。
佛說淨土三經，以「南無阿彌陀佛」名號為體，直述淨土法門，並無開宗判教，如播種未萌。
龍樹菩薩《易行品》，判難易二道，以彌陀「本願稱名」為易行之宗骨，明「現生不退」利益，如從三經名號之種，萌生本願稱名之芽；然未明示願生為宗，如芽在土未出。
天親菩薩《往生論》，踵繼龍樹《易行品》，總申淨土三經，開示五念行門，以觀佛本願力，稱名如實修行，直示願生為宗，如苗出地面，枝葉初具，尚未茁壯。
曇鸞大師《往生論註》，綜攝龍樹、天親教義，明佛力為宗，往還迴向，速得菩提，揭示彌陀本願力為眾生往生、成佛、度生之根本，奠定淨土宗開宗立教之理論基礎，淨土宗之架構隱然齊備；然未立「淨土宗」之名，如苗成稼禾，枝節壯實，即將開花結果。
道綽大師《安樂集》，廣搜群經，別明《觀經》，以「聖淨二門」判攝一代教，開示末法眾生唯有淨土一門可通入路，以第十八願為淨土門之教體；然為隨機誘引，多取「念觀合論」，宗門雖開，行益未著，如花已開敷，正待結實。
善導大師《觀經疏》《觀念法門》等五部九卷，完善淨教理論，規範淨業行儀，楷定諸師謬解，獨明一家正義，以專稱佛名為凡夫往生報土正定之業，順彼佛願故，十即十生。淨土一宗卓然成立，善惡九品莫不皆往。如稼穀成熟，籽粒飽滿。此後懷感、慧日、承遠、少康、法照等淨土宗高僧，自行化他，皆繼善導芳蹤。或唯勤專修，以身表率；或兼作撰述，唱和影響。稱名之聲，風行天下；往生之人，彌漫都野。如穀粒在倉，隨意享用。
經唐武帝、周世宗滅佛，及五代戰亂不寧，善導大師《觀經疏》、曇鸞大師《往生論註》、道綽大師《安樂集》等淨土宗建立所依重要典籍，遂在中國滅跡。從此直至清末民初，歷宋、元、明、清，約千年時間，淨土宗隱沒。淨土法門的弘傳，不得不依附天台、華嚴、禪門諸宗，所謂「淨土宗」，也演變為寄寓諸宗門庭的「寓宗」，失去其本有的獨立性。期間弘傳淨土有名的著作，如宋知禮大師《觀經疏妙宗鈔》，純以天台妙觀為釋；明蓮池大師《彌陀疏鈔》，乃依華嚴及禪以扶持淨教；明蕅益大師《彌陀要解》最稱精妙，然也不出天台之架構：此皆因未曾拜見曇鸞、道綽、善導三祖師教著之故。
清末民初，善導大師《觀經疏》、曇鸞大師《往生論註》等淨土宗教典從日本回歸中國。經近代印光大師提倡，特別是當代慧淨法師系統整理、大力弘揚，善導大師淨土思想深入人心，普受關注。
值此，《淨土宗聖教集》的出版正當其時。它是中國淨土宗史上的一件大事，也是當代佛教界的一件大事。它是一千幾百年來中國佛教淨土宗第一次聖教合集，第一次系統地顯明了淨土一宗完整的教理體系、明確不紊的修行方針，是萬修萬去的根本保證。它如強風勁鼓，吹盡了遮障在眾生往生道路上的疑雲；它如甘露普施，救活了眾生心中久旱將枯的菩提靈苗；它如巍巍高山，為我們依靠；它如朗朗明日，給眾生光明。它標誌著淨土宗在當代的全面復興，為無量眾生帶來解脫的希望。
末法佛教的希望在淨土法門，弘揚淨土法門必須依賴純正的淨土宗聖教理論。我們相信，隨著善導大師純正淨土法門的弘揚，隨著淨土宗在當代的復興，必將給內憂外患、哀戚不振的當代佛教賦予嶄新的生命活力，帶來中國佛教歷史上第二個繁榮的春天，為濁染的世間注入清流，為焦慮的心靈帶來平安。
釋淨宗 於終南山悟真寺 二○一二年十月十日
